&esp;&esp;“而且你明明也没比我大几岁，干什么总用那种老气横秋的口气跟我说话，总装成那样，人也会老得快的。”
&esp;&esp;好话歹话都说尽了，可是这孩子小时候就倔，长大了愈演愈烈，应涟已经不知道该说什么才好，只得道：“你起来，蹲那像狗。”
&esp;&esp;“汪。”
&esp;&esp;应涟：……
&esp;&esp;从前他说一句话，闻诤不敢反驳半个字，怎么出去一趟回来，心变得这么野了，劲儿又大得很。
&esp;&esp;正当这时门被轻轻叩了两声，绵祝端着两盅雪梨百合羹进来，略看了看笑道：“我只当小闻诤必定得来郎主这屋，竟猜错了。”
&esp;&esp;闻诤雀跃地要起来跟许久未见的姐姐打招呼，被应涟踢了一脚，只好委屈地缩回几案底下，听应涟语气寻常道：“有事出去了，他还住以前那间，给你带的东西也放那屋了。”
&esp;&esp;“好，那您趁热喝，润肺的。”
&esp;&esp;等人走远了，闻诤从底下钻出来，掀开盅盖舀一勺仔细吹温了递到他嘴边，状似不经意问：“说来郎主与皇上究竟有何龃龉，这些年他把你的人一个一个拉过去，并不单是戒备你权倾朝野吧？”
&esp;&esp;小时候闻诤就站在身侧端茶递水，研磨掌灯，如今回来了还是这样，可是这孩子已经比他高了，尤其是一站一坐的时候。
&esp;&esp;应涟感觉有种说不上来的别扭，正要端来自己喝，忽听闻诤道：“果真破了一块，喝完我去取瓶药膏来。”
&esp;&esp;应涟张口便要训他，冷不防被他喂进去一勺甜汤，只得冷着脸先咽了。
&esp;&esp;“你若还想在这过个囫囵年，就不要得寸进尺。”
&esp;&esp;“闻诤省得了。”他立刻识趣地把汤盅还给应涟，转而喝起自己自己那份，三两口灌下去，催促道：“郎主给我讲讲吧。”
&esp;&esp;“不是什么要紧事。”
&esp;&esp;过往种种只略在应涟脑子里转了一圈就被抛下了，他怎样发着抖端起先帝给的毒酒鸩杀恭淑皇后，怎样面对小皇帝的质问狼狈逃进雨中，那些事他永远也不准备让闻诤知道。
&esp;&esp;“郎主说不要紧，那肯定不要紧。我去给他们分分东西，临行前郑大人给我塞了满满一车东西，也须得上街淘点什么稀罕物件还礼。”
&esp;&esp;闻诤自说自话地退出去，却是骑马往杜府去了。
&esp;&esp;他看得很分明，方才提到那件事，应涟的神色没有太大变化，只有眉心折起一道细纹，呼吸也比平时急促，仿佛是在某种噩梦中魇住了，解脱不得。
&esp;&esp;所以他必须弄清楚，这样才能知道怎么把他心爱的人从梦里带出来。
&esp;&esp;今日其实并不适合出行，地上薄薄一层冰，马蹄子时时打滑，但他只想到这天气杜得鹿一定不会出门，那么他今天就能知道始末。
&esp;&esp;杜得鹿果然窝在家里，上蹿下跳忙活了一年，哪边的奏折都吃过几车，全凭一身抖擞精神存活至今，不过年终岁末，再抖擞的精神也得歇歇。是以闻诤赶到的时候，杜得鹿还在撅着屁股睡大觉。
&esp;&esp;闻诤得了通传，掀帘进去，杜得鹿正火急火燎地套上中衣，一面念叨着晚了晚了上朝晚了。
&esp;&esp;见他睡糊涂了，闻诤好笑道：“杜大哥，今日已经罢朝了。”
&esp;&esp;“俸禄保住了。”杜得鹿长舒一口气，滑进被窝，“老弟”两个字刚说完，就打起响亮的鼾。
&esp;&esp;闻诤只好坐在一旁等着。
&esp;&esp;之前他跟应涟说要申请调任回京，其实是一时情急，话赶话说出来的。且不说调任并不是那么容易的事，就算皇帝让他现在就回来，他也放不下刚修好的河堤。
&esp;&esp;春汛眼看要来了，他得亲自回去盯着。再有……再有就是这么一整修，许多从前荒置的盐卤地整治一番也能再用，这是个重新丈量、划分农田的好机会。
&esp;&esp;应涟这些年一直在为土地的事奔劳，从朝廷到各乡县，这最后一里地他想帮应涟打通。
&esp;&esp;所以这江南，他是非回不可的。
&esp;&esp;可是他走了，就没法时时在应涟身侧守着，万一应涟再出什么事他却还懵然不知，又该如何？
&esp;&esp;越想就越是头疼，闻诤掐了掐眉心，忽然听杜得鹿睡得昏头昏脑向他道：“姑、姑娘何故在我房里？”
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