。”
眼见这二人你来我往地拌着嘴，表面上是一副主不严而仆不恭的模样，可姚木槿却总觉得很奇怪。这种奇怪的感觉不仅来自于蒹葭对待沈如钧的态度，还来自于……她的身形。
初次见到蒹葭，是三个多月之前。彼时这女使腰肢纤细，步子也是轻快的。可今时今日再看，她的身子似乎变得笨拙，腰也粗了，走路时的腿型也变得有些别扭。
姚木槿看着蒹葭一手拎扫把一手叉腰、在院子里慢吞吞收拾落叶的身影，突然意识到什么，唬得差点儿把手中茶碗摔出去——她照料顾沾沾照料了那么久，怎得没有一眼瞧出来？！蒹葭这是怀孕了啊！
姚木槿将震惊的目光转向沈如钧，沈如钧正盯着她看，似乎已经看出她在想什么，面带歉意地笑道：“这院子只有我和蒹葭二人，夜里难免寂寞。蒹葭是魏夫人拨给我的女使，温柔体贴，是个好姑娘。”
也不知为何，沈如钧明明是在笑着，可姚木槿却觉得浑身一冷。
“韩大人知道这事么？”她问。
“不知道，”沈如钧摇了摇头，话语倒是很坦诚，“迟云那脾性，你也晓得，若知道了必然要怪罪我。过些日子再告诉他。”
想了想，他长叹一口气，补充道：
“姚娘子，我与迟云不同。迟云无父无母，相爷再如何照拂他，毕竟只是伯侄，他没有高堂需要侍奉，也就没人催促他传宗接代。我们沈家人丁单薄，我父亲膝下只我一个儿子，他又总盼着能早日抱孙。等到蒹葭顺利将孩子诞下，也算了却我父亲的一桩心愿。”
他那边娓娓诉说着自己的孝顺，这边姚木槿却难受得胃里反酸。
她这难受绝非嫉妒蒹葭怀孕，若非要解释的话，更似一种悲悯。
可她又明白这悲悯之情实在不妥——她自己就是要给沈如钧做妾的人，还有那闲工夫去悲悯别人呢？况且，看蒹葭与沈如钧拌嘴的样子，人家自己都不觉得自己可怜，她在心里瞎折腾什么。
可问题是……没有人对年轻女子说过生孩子意味着怎样的痛苦和折磨，世人在这件事上皆守口如瓶，只说“忍忍就过去了”，仿佛女人生孩子就像母鸡下蛋，屁股一撅，一个蛋就掉出来了，屁股再一撅，又是一个蛋……“扑通”、“扑通”、“扑通”，用不了多久，主人就可以收获满地鸡崽。
但姚木槿知道，生孩子不是母鸡下蛋，是铤而走险，是拿自己的性命去赌。
因为她曾亲眼见过一个女人因生不出孩子而死在眼前——那人就是她们的大姐，姚芙蓉。
姚芙蓉死于难产，一尸两命。
彼时姚木槿刚离开慈幼局不久，恰逢姚芙蓉即将临盆，她便被接去大姐家帮忙照料。
至分娩那日，她初听姚芙蓉撕心裂肺的惨叫已是心惊，待姚芙蓉奄奄一息之时，姚木槿觉得自己也跟着大姐一起断了呼吸。
她到现在都记得那满床鲜血和已经被撕裂的身体，刺眼的红色，触目惊心的红色，混合着失禁的脏污，淋淋漓漓，这辈子都忘不了。
姚芙蓉死后不足半年，尸骨未寒，大姐夫便又娶了新妇。他家是乡里的“三等户”，颇有些田产度日，不愁续弦。姚木槿因着这事与姐夫一家狠吵一架，可她到底吵输了——她再泼辣也拗不过世俗。
“慈幼局的女人，命贱，死了就死了。”
“哪个女人不生孩子？哪个女人一辈子不走一趟鬼门关？她没挺过来怪她命不好，怪得了别人？”
“她自己命不好，还连累着我的儿子也没了。我还没怨她呢，你倒来怨我？！”
“谁敢断我家香火，我要谁好看！”
彼时姚木槿年轻气盛，暗中找人把姐夫揍了一顿，打得那男人鼻青脸肿满地找牙。可揍完她也没觉得舒坦，仍是憋屈得紧。
这也是为何顾沾沾怀孕之后，姚木槿紧张得隔三差五就去看望，又是照顾起居又是雇女使的原因之一：她已经失去了姐姐，不想再因此失去妹妹。
况且，最初她答应入相府做妾，打得如意算盘便是韩迟云清傲皎洁又不喜欢她，肯定不会让她生孩子，等过个一年半载她就开溜。可现在看来，沈家对于传宗接代之事执念颇深，恐怕到时候不留下个一男半女，他们是不会放她走的。
姚木槿忍不住打了个冷颤。
沈如钧还在温柔地说着话，姚木槿却已完全心不在焉。沈如钧在说什么？似乎是感谢她为他缝了荷包，又说家书已至，家中二老对纳妾之事皆十分喜欢，过些时候捡个良辰吉日就接她入府，话毕又拿出一枝银簪要送给她。
姚木槿没收那银簪，她记不清自己找了个什么借口拒绝，反正沈如钧瞧起来也没有不高兴。
再之后，姚木槿便挑着花担回家去了。
出城的路上，浑浑噩噩地，她的脑海中一直盘旋着今日知晓之事：年轻的女使蒹葭做了沈如钧的通房，而她也快要成为对方的妾室，为他们沈家延续香火。
说一千道一万，沈如钧也不过是个世俗的普通男人，不能说他
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