冬日渐深, 阳光透过镂花窗棂都费劲，懒懒地落在长春宫前，始终照不进去。
端妃陷入片刻的沉默, 她知晓他们是什么意思, 如果此事的知情人真和承恩侯有关，那他们就白查了, 但在此之前，她还有一事百思不得其解：“这人怎么会出现在定远关……”
凝霜从殿后端着赏银走出来：“那几年, 姜帅所率的定军营正忙着折腾火铳，军费处处吃紧, 是好不容易研制出了点成果，才敢入京来求陛下拨军费。可没过多久, 军中又出了事——姜帅手下一个副将为了贪墨军费, 以次充好、中饱私囊导致火铳频频炸膛，将士们还没上战场，就死在了自己人手里……此事闹得很大, 朝廷还因为此事派了当初时任职方清吏司郎中的吴显鸻下去做监军。”
这事还是兵部上奏的, 却在当时遭到了群臣反对, 原因无他, 宣景帝对姜家信任非常, 自姜瑱任西北统帅开始，便从未派过督军，朝臣也是揣摩圣意。
可再怎么“揣摩”，也禁不住定军营中查出的蠹虫越来越多, 眼见军心动荡，百姓不安，宣景帝只能同意。
端妃让凝霜把金子赏给萧家的暗卫, 打发他们先下去了。
凝霜走在端妃面前，替主子捏脚：“定军营内动荡不安，士气低落，与匈奴西羌交战时屡屡失利，折损了不少人马，不得不扩充兵源。”
“那又如何？”端妃调整了个舒服的姿势。
“您忘了？那时正好遇上峪北闹完洪灾，正是百姓流离失所、饥殍盈野的时候，当时峪北的街巷上处处都是项插草标、跪而鬻子的人……可您想想，安置这些灾民要花多少钱啊？”凝霜的声音轻轻柔柔的，还有几分天真，可这样的语气说着这样的话，分明带着连她自己都未察觉的残忍。
她这么说，端妃就明白了——与其花钱赈济这些灾民，不如直接抓起来，编入军伍，发往边关，这样连安置费都省了。
“那里的人都快饿死了，一人发两斤杂粮就能拉走。灾民聚集又容易生乱，与其让他们饿死路边、闹事造反，不如趁早送到军营里，倒是个一举两得的法子。”凝霜这几句话说得又轻又巧，“这里头说不定还有贪墨的事呢，洪灾之后朝廷拨下去那么多的赈灾银，到底都进了谁的口袋里？峪北既征了兵，那该发给这些人的安置银去了哪？这都是说不清的事。”
征兵令派下去，峪北为什么首当其冲？只是因为他们和定远关挨得近吗？这或许是一个原因，但究其根本还是因为他们贱，在那些达官贵人眼里，他们甚至不值一副盔甲、两斤糙米。
端妃摸了摸身上的狐裘，心里想着韩旭这个人：“年前京中关于‘狸猫换太子’的戏本，本宫还是听得少了，倒是不知这个韩旭的来历。”
凝霜便把韩旭的来历细细地同端妃娘娘说了一通。
“如此说来，这个韩力算得上韩旭的养父。”
凝霜跪在端妃脚边：“军籍黄册上有载，天启八年韩力才从荆楚退伍回峪北。期间一直靠打铁为生。又载天启十七年去了定远关从戎，正是去年才回的峪北，没过多久就病逝了。”
久经沙场的人身子骨确实差，对于韩力的死，端妃并不意外，甚至觉得此人两度历经沙场还能活着回家，已是运气和本事。如今军籍黄册和人证口供都对上了，她们几乎可以确信韩力便是当初跟在方戟身边的人。
“韩旭既然是韩力的养子，那他就极有可能从韩力口中知晓当初定军营发生过什么事。”可这个消息得来却叫端妃觉得不妙。
新烛教一事之后，余锞作为副使接替姜瑱的位置成为了西北统帅统领五万强兵，这才叫他们把怀疑放在了韩家身上。可就算姜闻晏早亡，两家因为韩益续弦的事关系闹得很僵，可姜瑱毕竟是他的小舅子，他们还有孩子，韩识嘉出类拔萃往后极有可能继承爵位，两家关系的修复尚有可能，韩益就算是为了兵权，有必要做到这个地步吗？
那余锞不过是地方后起的小将，小门小户出身，在京中又没有根基，如何比得过根基深厚的姜家？如果此事真是韩益所为，他有什么必做的理由呢？而且韩旭是韩益亲子，就算他知道什么，他有可能会把真话说出来吗？
“告诉大皇子，且看此人到底知道多少，再做打算。”
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忱王府。
二皇子李佑成亲后便搬出皇宫封了府，今日和韩益见面，算得上大婚回门之后第一次真正见面，这几日即便是朝堂相见，两人也是言简意赅、点到为止，面上看着不像刚结成亲家的岳丈和女婿，半点不见亲昵。
也是，两人费尽心思才走到了这一步，若是中途铩羽未免太可惜，他们比谁都清楚小心驶得万年船这句话的含义。
如非必要，韩益不会亲自来见他，今日之所以要见，是为了提醒李佑：“左士诚这几日会对李泰企图买通荆楚守将的事发难，二殿下记得早做准备。”
李佑闻言大喜，自从刺杀一事之后，父皇依旧没有要易储的心思，他们几次算计又蛰伏了这么久，好像做了
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