因此，科举考试，除了真才实学，运气和八字也极为重要。
坊间甚至流传，若是气运不佳、或者德行有亏之人，即使侥幸考中，日后为官也可能影响国运。
荀砚本就怕鬼，感觉到号舍周围温度骤降，阴风阵阵，还有若有若无的哭泣和低语声，吓得他连忙把脚缩回薄被里，只露出眼睛警惕地张望。
就在这时，一只身形飘忽的小鬼，狞笑着穿墙而入，正要对荀砚下手，忽然，一道高大壮实的虚影凭空出现，挡在荀砚铺前，抬腿就是一脚，直接将那小鬼踹得倒飞出去！
是荀墨！祖宗竟然显灵了！
荀墨的魂影手持猎叉，往地上一顿，声如洪钟，带着一股山林猎户的彪悍：荀墨在此！宵小之辈，速速离开！敢扰我荀家子弟，定叫尔等魂飞魄散！
他不仅守住了荀砚的号舍，磅礴的力量扩散开来，连旁边一两间号舍的阴冷气息也被驱散了不少，让里面的考生莫名地感到一阵暖意和心安。
一些蠢蠢欲动的鬼怪，被荀墨这凶悍的气势震慑，纷纷退避。
荀砚在铺上，他心中大定，知道是先祖保佑，便安心的一直在脑海里反复推敲、构思着最后几道难题的答案。
鸡鸣破晓，天色刚有一丝微光，荀砚立刻从铺上爬起，借着晨光，继续奋笔疾书。
时间一分一秒过去，终于到了交卷的时刻。
走出考场，荀砚只觉得脚步虚浮，心里空落落的。
题太难了，他尽力了，但实在没把握。
同行的四人也都是脸色灰败，唉声叹气，互相抱怨着题目变态、晚上阴冷吓人、根本发挥不出水平。
五人回到客栈，关起门来一合计，都沮丧地摇头，觉得今年恐怕是白跑一趟了，只能等三年后再战。
其中那位年纪最大、已经三十八岁的同窗，更是心灰意冷，表示这大概是自己最后一次参考了，考不中就回家老实种地或谋个营生算了。
一时间，房间里愁云惨淡，五人相对无言，只有唉声叹气。
巨大的心理落差和连日的疲惫紧张，让其中四人先后病倒了，发烧的发烧，腹泻的腹泻。只有荀砚因为体质特殊，没有生病。
他默默地承担起了照顾病人的责任，端茶送水，煎药喂饭，跑前跑后，毫无怨言。
那四人生着病，心里本就脆弱，见荀砚如此悉心照料，感动得直掉眼泪，拉着他的手说不出话来。
荀砚看着他们，反而笑了笑，开玩笑道：你们日后若是发达了，可别忘了今日同甘共苦的荀兄我就好。
那位三十八岁的同窗，烧得迷迷糊糊，还在念叨：我考试的时候，感觉手都要冻掉了，心里慌得很突然好像听见有人大吼了一声，叫荀什么手就不那么冷了荀兄，你说奇不奇怪？我肯定和你们荀家有缘
另外几人只当他是病中说胡话，纷纷笑话他：怎么可能？我们都没听见！定是你烧糊涂了！
虽是玩笑，但气氛到底缓和了一些。
本朝皇帝最看重效率，即使乡试这样的大型考试，阅卷、放榜也极为迅速。
仅仅五天之后，贡院门口的告示墙前就挤满了翘首以盼的学子。
荀砚五人互相搀扶着，也挤在人群中，心跳如擂鼓。
告示墙上贴着红榜，从解元到最后一名录取者，名字密密麻麻。
荀砚一个名字一个名字，仔细地找，心里默默祈祷着奇迹。
可是，从头看到尾，没有荀砚。他不甘心，又看了一遍，还是没有。
失落如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
果然还是没中。
然而，令人意外且惊喜的是，他们五人中，那位三十八岁的同窗，名字赫然在列！
虽然是最后一名，但确确实实是中举了
或许是今年题目难，大家普遍考得不好，他侥幸踩线；又或者考官看他坚持这么多年，心生怜悯；亦或是他临场真有了一丝手感和运气
无论如何，他成功了！
巨大的喜悦冲击下，那位同窗本来还病着，当场就哈哈大笑两声，然后眼睛一翻，直挺挺地乐晕了过去！
众人手忙脚乱把他抬到医馆，醒来后，他还躺在病床上傻笑，反复确认是不是真的。
另外几人虽然自己没中，心中难掩失落和酸楚，但也由衷地为这位坚持多年的老大哥感到高兴，围着他真诚地道贺。
荀砚也强压下心中的苦涩，笑着向他道喜。中举的同窗紧紧抓住荀砚的手，声音哽咽：荀兄多谢多谢你们我、我
他激动得语无伦次，又看向其他三位落榜的同窗，安慰道：你们还年轻！尤其是荀兄，才二十岁！学的时间也短，以后多的是机会！千万别灰心！
该收拾行李回家了。
中举的那位需要留在省城办理一些手续，等候进一步的任命或进京参加会试的资格。
落榜的四人，包括荀砚，则黯然地准备返程。
回到客栈各自的
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