三十六岁的秋天
京城的天气开始转凉的时候，城西的皇家庄园群也随之冷清了下来。毕竟，今年康熙爷早早离了避暑地返回紫禁城，而无论王公贵族还是文武大臣，都是绕着皇帝旋转的星星。
此时来往于城郊道路上的，多是往城里运送瓜果菜蔬的独轮车，或者挑着担子的农夫。在这种时候，若有一支五辆辎重组成的车队，压着深深的车辙印往庄子上去，难免有些引人侧目。但看到押送的队伍装束齐整，腰间佩刀，庄稼人也知道皇家的事情少打听，只默默地避开去了。
那五辆大车一路驶进了八爷的清济园的侧门，挨个儿停在门后空地上。有一队套镶白旗马褂的兵甲过来验收，开了大车上贴封条的箱子，又撕开里面两层油纸，一些油光发亮的黑色豆子就暴露在秋日的阳光下，伴随而来的还有一股淡淡的奇异的香气。
身穿雪青色常服的八爷缓步过来，抓起一把那黑色豆子在鼻子前嗅闻。
紧跟其后的九爷凑过来，笑道：“八哥瞧瞧，这批货物可还入眼？”
八爷点头，道：“这箱保存得还算得宜。这东西怕潮，一路从海上过来，保险起见，都开了看看吧。”
于是兵丁们手脚麻利地行动起来，一个个木箱被依次打开查验。整整二十箱共计约四千斤，竟都是完好干燥香气扑鼻的豆子。
八爷九爷脸上都露出掩不住的笑容。八爷挥挥手：“赏，商行诸位用心了。”
立马有镶白旗的小头目取出一个装银票的荷包，塞给商队领头的汉子。
九爷与有荣焉地拍拍商行领队的肩膀，乐道：“倒是便宜了你个老小子，走一趟买卖得双份的银钱。得了得了，带兄弟们去城里松快松快去。”
“谢八爷，谢九爷。”商行众人皆喜笑颜开，只觉得从广东跑到京城的辛苦都算值得了。
“去吧去吧。”九爷挥挥手，“回去告诉刘掌柜，这批可可豆成色好，往后那叫科内斯的荷兰人再有同样的货，只要提价在三成之内，咱们商行就全吃下了。他要是能长期供货，我请他到京城吃饭。”
这边商队之人麻溜地退出了清济园，那边镶白旗的旗丁将可可豆重新装车，往园内小作坊里运。
这些旗民中年长的，已经为八爷炮制药材二十多年了；就算是小年轻，也是打小的熟练工，如今操作起可可豆来，自然也是驾轻就熟。都是发酵好的豆子，挑拣、清洗、碾磨、捶打、蒸煮、分离油脂……流程和配方都是之前摸索好的，不过这次的量大，估计要忙上半个月了。
眼看着匠人们有条不紊地忙碌起来，八爷就带着九爷离开制药工坊，往起居处去说话。
“那叫科内斯的，毕竟是个荷兰人。你可别太相信他了。”八爷提醒到，“荷兰人之前占了台岛，是郑成功赶走的。”
“八哥放心，我心里有数。”九爷道，“我让人查过，他在荷兰人中也不算什么有权有势的角色，在南边爪哇圈了个小岛当土财主，想做生意到大清，被其他洋人挤兑，一直不顺。如今是他求着我，暂时翻不出什么风浪。”
“唔……圈个小岛当土财主啊……”八爷似笑非笑地看了老九一眼。
“嗐，不就是掳掠土人当农奴么？”老九有些炸毛，“这些洋商不知礼义廉耻，我又不是不知道。只要不祸祸到大清的老百姓头上，我就能跟他做生意。用得好了，也是个眼线不是？难道关起门来堵上耳朵，外头的事情就没发生了？”
“呼——那你多找几条线，让他们竞争，别偏信一个人。”
“这好办，现在的广州，我九爷要什么热带货，但凡放风声出去，有的是洋商争抢上门，收购价马上就能压下来。只要啊——这可可糕能打开销路。此前在清溪书屋喝的那个可可茶味道着实一般。”
这句话就要追溯到去年了。新来的传教士们将一种叫“绰科拉”的饮料进献给康熙爷，是拿可可豆磨成粉，混合了盐、肉桂，和诸多香料制成的。彼时在畅春园清溪书屋的，三爷、九爷等等，都分到了一杯尝尝鲜。然而大家统一的评价，是远不如大清的十大名茶。
康熙爷问传教士：“此药有何功效吗？”
传教士们下去琢磨了半天，只回复为“甜苦属热，助胃消食，强身健体”。康熙爷一听，这不就是个茶叶的低配吗，顿时失了兴趣。剩余一百多块“绰科拉”都差点被丢进库房吃灰了，要不是八爷多问了一句，还到不了御药房手里呢。
不过东西到了八爷手上，命运就大为不同了。摆烂许久的小系统瞬间兴奋起来，在八爷耳边喋喋不休地叙述着巧克力甜品的美味，并痛斥了十七世纪让巧克力走咸党路线的邪典行为。
虽然系统的大量资源都放在了监视京城动向，和维持昆昆那儿的海东青子系统上了，没有余力去下载巧克力甜品的工艺。但有了系统只言片语给出的方向，以一个亲王的势力，复刻个食品配方还是轻轻松松的。
就比如此时，八爷拍拍手，立马有仆人端着一个长条状的托盘过来，上头三个精致的青瓷碟，
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