看我我看看你，支支吾吾谁也不肯先开口。
章鑫悦往前一步，声音沉下来：“沈公公问话，你们听见没有？”
为首的那个下人被吓得一哆嗦，整个身子缩了缩，颤着声开口：
“沈公公……今日……今日实在是不巧……”
“怎么回事？”
“今日下午不知道是怎么了……好多掌柜的都……都……”
“都什么？”章鑫悦追问道。
那下人小心翼翼地抬眸看了沈河一眼，又飞快地把头低下去，声音越说越小：
“回沈公公……他们都……都自杀了……说是因为这些年偷盗皇家财物，自知罪孽深重……”
“在沈公公来之前没多久，全都畏罪自杀了……大理寺已经派人来过……说是全部吞毒而亡……”
章鑫悦的面色霎时变了，猛地转头看向沈河。
沈河站在原地，脸上没什么表情。
垂在身侧的手指微微蜷了一下，又松开了。
他沉默了片刻：“他们的家人呢？”
为首的下人额头上渗出冷汗来，声音更低了：“也……也……也都死了……”
章鑫悦心下一沉，挥手朝身后的番子喝道：“快去查账目！”
番子们一拥而入，手脚麻利地翻开那些摞成小山似的账本，一页一页地翻，越翻脸色越难看。
不出意外，账目上那些出错的、对不上的、虚报漏报的部分，全都指向了那些已经“畏罪自杀“的掌柜。
签字的、经手的、画押的，都是死人。
查来查去，一条线也牵不到冯尽忠身上。
那些掌柜来自天南海北，没有一个是冯尽忠提拔重用的，查到最后，所有的线索都汇聚在另一位秉笔太监头上。
那人平日里跟冯尽忠走得近，却也仅限于“走得近“而已，明面上查不出实质性的牵连。
司礼监有掌印太监一位，秉笔太监五位。
除了沈河和另一个不怎么管事的，剩下三个都跟冯尽忠多多少少沾着关系。
手眼通天，根基盘错，拔出一根须子就带出一大片泥。
沈河站在大堂中央，他低头看着自己脚边的地砖，过了好一会儿，才从喉咙里挤出一句话来：
“一共……死了多少人？”
“这……”为首的下人擦了擦额头的汗，战战兢兢道，“差不多……百来个人……”
章鑫悦倒吸了一口凉气。
一个下午，不过几个时辰，百来条人命，说没就没了。
为了把自己摘干净，冯尽忠把皇庄里但凡可能知道点内情的人全灭了口。
一个不剩，干净利落。
沈河闭上眼，胸口起伏了两下。
那些死去的掌柜长什么样子他不知道，叫什么名字他也不知道。
这些人的命在冯尽忠眼里不过是一笔可以随手抹掉的烂账。
就像朱巧嫤的婚事，不过四十万两银子就能买断一个公主的一生。
就像凤阳祖陵的那把火，不过是为了给保住位子就可以把提拔之恩的先帝活活气死。
章鑫悦站在旁边，压低了声音：
“沈公公……现在该怎么办？”
沈河睁开眼，眼神没什么温度：“备轿回宫。”
章鑫悦一愣：“沈公公……不查了吗？”
“查什么？”沈河转过身，目光掠过那些翻开的账册，掠过那些跪在地上瑟瑟发抖的下人，最后落在门外沉沉的夜色里。
“这么大费周章地灭口，估计是为了防我，把多年的人脉全用上了。”
“查是查不出来的。”
章鑫悦张了张嘴，还想说什么。
看着沈河那副神情，到底把话咽了回去。
以命相搏
马车在夜色中轱辘轱辘地往回走，因为宵禁的缘故，城门已经关了，沈河一行人在城外找了一家客栈歇了一宿。
第二天天还没亮，沈河就醒了。
他躺在客栈硬邦邦的床板上，盯着头顶灰扑扑的帐子看了一会儿，然后起身洗漱穿衣。
系好腰带，理好袖口，对镜整了整衣冠，脸上没什么表情。
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